Из текста видно, что для автора огромное значение имеет “отеческая порода”. Значит, дело происходит в годы действия местнической системы. В те поры у бояр и дворян считалось унизительным получить назначение в подчинение человеку, предок которого занимал более низкую должность, чем твой собственный предок. Все назначения аккуратно записывались дьяками (чиновниками) в местнических книгах и тщательно учитывались самими служилыми людьми. Неудобство этой системы было настолько очевидно уже при первых Романовых, что иногда из-под её действия выводилась подготовка отдельных военных походов.
Наконец в 1682 году, при царе Фёдоре Алексеевиче (его сводным братом был Пётр I) местнические книги вопреки сопротивлению части бояр были сожжены. Сорок лет спустя, под занавес правления Петра I, в России появилась Табель о рангах, воплотившая всегдашнее требование царя-реформатора: каждый должен оцениваться по собственным заслугам.