Молодые люди, изображённые на картине (паж – не в счёт), хорошо известны, и всё же этот идиллический портрет кажется неожиданным. Они познакомились, когда ему было 11, а ей 10 лет, поженились 5 лет спустя. Впоследствии и муж, и жена успели посидеть на российском престоле в качестве самостоятельных правителей (второй и последний случай такого рода в истории династии Романовых). Императором российским был также их сын. Но судьба отца и сына дала современникам основание для шутки, что “государственный строй России есть самодержавие, ограниченное удавкою”. Кто же эти двое?