Поскольку рисовать карикатуры на императора, несмотря на провозглашённую Манифестом 17 октября 1905 года свободу слова, не разрешалось, то он изображён в виде еловой шишки. Аллегория была вполне понятна современнику, во-первых, потому, что переносное значение слова “шишка” – начальник. Во-вторых, потому что в стране была памятна шишка (на лбу), полученная Николаем (тогда ещё наследником престола) во время визита в Японию при покушении на его жизнь японского полицейского.
В фигуре, венчающей нос ладьи, угадывается премьер-министр С.Ю. Витте; крайний слева пассажир корабля – символ консерватизма К.П. Победоносцев. Стоит у мачты, вероятно, столичный генерал-губернатор Д.Ф. Трепов, знаменитый приказом при борьбе с уличными демонстрациями “холостых залпов не давать и патронов не жалеть”.